Позорные страницы американской истории: «Зелёная книга чернокожих путешественников»

Впервые «Зелёная книга» была опубликована в 1936 году, а её автором стал почтовый служащий из Гарлема по имени Виктор Хьюго Грин. Как и большинство афроамериканцев середины 20 века, Грин устал от дискриминации, с которой сталкивались чернокожие всякий раз, когда покидали пределы своих районов. И хотя после Второй мировой выросло число и машин, и автовладельцев, и магистралей между штатами, для афроамериканцев путешествия всё ещё были полны неприятных сюрпризов. Они порой банально не могли переночевать или пообедать в безопасности, ведь сегрегация вместе с политикой «только для белых» цвела буйным цветом. В Америке тогда даже существовали «закатные города» — муниципалитеты, где чернокожим запрещалось выходить на улицу после наступления темноты. 

Глядя на всё происходящее, вышеупомянутый Грин разработал руководство, которое помогало афроамериканцам путешествовать с относительным комфортом и без страха. Первое издание «Зелёной книги» охватывало только отели и рестораны в районе Нью-Йорка, но вскоре география путеводителя расширилась. Автор собирал отчёты «с мест» от других почтовых работников и даже предлагал денежные выплаты тем, кто мог прислать полезную информацию. Постепенно сведений становилось всё больше, а книжка — всё толще.

К началу 1940-х годов «Зелёная книга» могла похвастаться списком из тысяч заведений по всей стране, которые либо принадлежали афроамериканцам, либо были выше расовой дискриминации. Так, путеводитель 1949 года предлагал голодным автомобилистам, проезжающим через Денвер, остановиться перекусить в отеле Dew Drop Inn. Тем, кто искал бар в районе Атланты, советовали посетить Yeah Man, Sportsman's Smoke Shop или Butler's. В Ричмонде, штат Вирджиния, Rest-a-Bit был популярным женским салоном красоты.

«Зелёная книга» была не единственным справочником для чернокожих путешественников, но, безусловно, самым известным. Этот путеводитель набирал популярность и одновременно становился объёмнее. Благодаря спонсорскому соглашению со Standard Oil «Зелёную книгу» можно было приобрести на заправках Esso по всей стране. Постепенно помимо автомобильных маршрутов туда включили и другие виды транспорта. И хотя мало кто из белых американцев слышал об этой книжке, она продавалась тиражом более 15 000 экземпляров в год и широко использовалось чёрным населением как для рабочих, так и для туристических поездок.

На страницах «Зелёной книги» можно было найти краткое описание отелей, гостевых домов, станций техобслуживания, аптек, забегаловок, парикмахерских и ресторанов, где афроамериканцы могли получить услуги без риска для своего человеческого достоинства. В книге перечислялись заведения в таких оплотах сегрегации, как Алабама и Миссисипи, но на деле она охватывала территории от Коннектикута до Калифорнии — любые места, где её читатели могли столкнуться с предрассудками из-за цвета своей кожи.

По мере роста популярности «Зелёная книга» превратилась из справочника для автомобилистов в международный путеводитель. Наряду с рекомендациями по США более поздние издания давали информацию о путешествиях авиакомпаниями и круизными лайнерами на Карибы, в Канаду, Мексику, Африку и Европу.

Списки подходящих гостиниц и заведений «Зелёной книги» были составлены по штатам и городам, причём большинство располагалось в крупных мегаполисах, таких как Чикаго и Детройт. В более отдалённых местах вариантов было поменьше — по Аляске в путеводителе 1960 года имелась только одна запись. Но там, где не было отелей для чернокожих, в книге иногда указывались адреса домов, чьи владельцы были готовы сдать комнаты, обеспечив ночлег. По словам современников, «Зелёная книга» стала библией каждого чернокожего путешественника в 1950-х и начале 1960-х. Некоторые буквально не осмеливались выйти без неё на улицу в незнакомой локации.

Приятным бонусом издания был воодушевляющий и подбадривающий тон. Автор обычно избегал прямого обсуждения проблем расизма, изъясняясь довольно размыто. Например, в статье просто отмечалось, что «афроамериканские путешественники испытывают множество неудобств».

С годами на страницах стали мелькать упоминания о движении за гражданские права. В одном из последних изданий 1963-64 годов даже была статья «Вкратце о ваших правах», где перечислялись законы штатов, касающиеся дискриминации при размещении туристов. «Афроамериканец требует только того, чего хотят все остальные, — подчеркивалось в статье, — того, что Конституция Соединённых Штатов гарантирует всем гражданам».

Виктор Хьюго Грин умер в 1960 году, спустя почти четверть века после первой публикации своего путеводителя. Его жена Альма заняла пост редактора и продолжала выпускать «Зелёную книгу» ещё несколько лет, но мир, как когда-то надеялся Грин, менялся в лучшую сторону.

В 1964 году «Закон о гражданских правах» окончательно запретил расовую сегрегацию в ресторанах, театрах, отелях, парках и других общественных местах. И всего через два года «Зелёная книга» навсегда прекратила публиковаться, тихо и мирно завершив свою почти 30-летнюю «карьеру».