Подушки безопасности: с чего все начиналось

Сегодня подушки безопасности есть в каждом новом автомобиле. Они спасли бесчисленное количество жизней и являются одним из самых значимых изобретений в области безопасности за последние десятилетия.

На ранних этапах СМИ отзывались об этом изобретении не особенно лестно. В некоторых сообщениях даже указывалось, что подушки безопасности могут принести больше вреда, чем пользы. Подобные опасения имели основания, поскольку исследования показали, что медленное развертывание подушек безопасности или их развертывание без ремней безопасности может привести к травмам. Но современные конструкции куда более совершенны, даже если учитывать небольшие недостатки.

Насколько эффективны современные подушки безопасности?

Передние подушки безопасности снижают смертность водителей примерно на 30%. Боковые подушки, защищающие голову, снижают риск смерти автомобилиста при столкновении на 37%, а для водителя внедорожника риск падает на 52%! Сегодня мы оглянемся в прошлое и разберемся, как подушка безопасности превратилась из простой идеи в одну из самых важных инноваций в области безопасности в истории автомобилестроения.

Что такое подушка безопасности?

Подушки безопасности по своей сути устройство не слишком сложное. Тканевый мешок быстро надувается во время столкновения, чтобы создать эластичное пространство между человеком и твердыми поверхностями руля и приборной панели. Ранние модели в основном были установлены на руле и использовали сжатый воздух, который обеспечивал слабую защиту, так как медленно надувался. Сегодня подушки безопасности можно найти во многих частях салона, включая руль, приборную панель со стороны пассажира и т.д.

Современная подушка безопасности обычно состоит из трех основных компонентов: сама подушка, пиропатрон и сенсор удара. В случае столкновения различные датчики определяют тип, угол и тяжесть удара, чтобы автомобиль «понял», какие подушки безопасности следует развернуть. Скорость раскрытия может превышать 300 км/ч, а после столкновения подушки естественным образом сдуваются, чтобы позволить пассажирам выйти или не препятствовать сотрудникам экстренных служб помочь людям внутри.

Первые шаги

Концепция подушки безопасности была впервые запатентована в 1920 году двумя дантистами Гарольдом Раундом и Артуром Пэрроттом, но поначалу применялись они только в индустрии самолетов. Подушки безопасности, специально предназначенные для использования в автомобилях, были запатентованы в 1951 года Джоном У. Хетриком в США. Всего через три месяца после подачи заявки на патент в США, немецкий инженер Вальтер Линдерер также подал заявку на патент на подушку безопасности. Поскольку оба патента были представлены с небольшим временным промежутком, и Хетрику, и Линдереру часто приписывают первенство в изобретении.

Обе ранние системы опирались на технологию сжатого воздуха, а подушки развертывались после контакта с бампером или по усмотрению водителя. К сожалению, эксперты в автомобильной промышленности предупредили, что сжатый воздух не может достаточно быстро надуть мешки во время столкновения, чтобы защитить пассажиров. Ни одна крупная автомобильная компания не была заинтересована в функции безопасности, которая станет обязательной во всем мире.

Эволюция

Подушки безопасности претерпели множество изменений, чтобы из медленно надувающихся мешков, которые никто не хотел устанавливать, стать обязательной функцией. Первое значительное улучшение произошло в 1964 году, когда японский инженер Ясузабуру Кобори стал использовать химическое микровзрывчатое вещество для надувания подушек безопасности. Такой механизм был гораздо быстрее, чем использовавшийся ранее сжатый воздух. Этого нововведения было достаточно, чтобы его наградили патентами в 14 странах.

Второе большое нововведение касалось датчиков. Удары по бамперу или ситуации, когда водители вручную активировали подушки безопасности, были, мягко говоря, ненадежными. Аллен К. Брид изобрел электромагнитный сенсорный датчик в 1967 году. Шариковый сенсор в сочетании со взрывчаткой надувал подушку безопасности менее чем за 30 миллисекунд!

Первые установки

Брид показал свое изобретение компании Chrysler, Ford отдельно разработал аналогичную систему при столкновении, но в конечном счете первыми использовать подушки безопасности в своих автомобилях стали General Motors. В начале 1970-х годов GM устанавливала их на Chevrolet Impala. GM также были первыми, кто вывел на рынок подушки безопасности в Oldsmobile Toronado в качестве дополнительной функции. Но потом от затеи отказались из-за низкого спроса.

Подушки и закон

Долгое время законодательство и общественное мнение склонялись то в пользу подушек безопасности, то, наоборот, против них. В 1970-х годах использование ремней безопасности было явлением нечастым, и подушки продавалась как альтернатива ремням. Такие компании, как GM и Ford активно выступали против подушек безопасности, ссылаясь на проблемы с производительностью и утверждая, что они не являются экономически эффективными. Но смерти на дорогах учащались и дальше закрывать глаза на обострившуюся проблему безопасности было нельзя: к 1980-м годам были приняты законы, предписывающие необходимость наличия либо ремней безопасности, либо подушек безопасности во всех новых автомобилях. Но только в 1998 году ремни безопасности и подушки безопасности стали обязательными для всех новых автомобилей.

Светлое будущее подушек безопасности

Современные подушки безопасности сильно отличаются от тех, что существовали всего десять лет назад. Например, теперь в некоторых новых моделях используются баллоны со сжатым воздухом, которые намного эффективнее и мощнее, чем первые системы такого рода. Типы и формы также довольно сильно изменились. До 2000-х годов фронтальные подушки безопасности считались основными в своей категории, но десятилетия спустя все чаще стали встречаться шторные, боковые и даже коленные подушки безопасности.

Пока нельзя точно сказать, какие изменения нас ждут, но Hyundai уже создает радикально новые концепции. Компания признает будущее за электромобилями, а также понимает, что автономное вождение серьезно изменит взаимодействие людей с транспортом. Концепция hug airbag предусматривает особый механизм, при котором подушка будет оборачиваться вокруг тела. Подобное нововведение спасет немало жизней, ведь независимо от того, в каком положении находится человек, он будет защищен при столкновения. Кто знает, возможно, наступит тот день, когда подушки безопасности будут установлены снаружи автомобилей, чтобы предотвратить повреждение машины в целом.